עיצוב דיגיטלי הוא הדבר החשוב ביותר שעושה משחק וידאו מצליח. זה מה שהופך רעיון פשוט למשחק שמושך מיליוני אנשים לשחק בו. בעבר המשחקים נראו פשוטים עם קוביות צבעוניות, אבל היום יש לנו גרפיקה יפהפייה שנראית כמו סרטים. כל דבר במשחק נבחר בזהירות – הצבעים, האור, הדמויות והתנועות. כל זה נעשה כדי שהשחקן יזכור את המשחק הרבה זמן אחרי שהוא הפסיק לשחק. ההבדל בין משחק טוב למשחק מעולה זה בדיוק העיצוב הדיגיטלי.
לכל סוג משחק יש סגנון עיצוב אחר שמתאים לו. משחקי מירוצים צריכים לנראות מהירים ומרגשים, אז המעצבים משתמשים בקווים חלקים וצבעים בהירים. משחקי חידות צריכים לנראות ידידותיים ונעימים, אז יש הרבה צבעים שמחים וצורות עגולות. משחקי וידאו לקונסולת נינטנדו כמו מריו ופוקימון מראים איך עיצוב נכון עוזר לשחקן להבין מיד איזה סוג משחק זה. זה כמו שפה חבויה שמדברת עם השחקן בלי שהוא מבין את זה, ומסבירה לו איך לשחק ומה לצפות.
איך הגרפיקה מספרת סיפורים
האלמנטים במשחק צריכים להיות ברורים וקלים להבנה. כשיש כפתור במשחק, השחקן צריך להבין מיד מה הכפתור עושה רק מהמראה שלו. זה כמו שלטי דרך – הם צריכים להיות ברורים ופשוטים. בבתי ספר לעיצוב גרפי מלמדים איך ליצור דברים שקל להשתמש בהם. התפריטים במשחק צריכים להיראות יפים אבל גם להיות פונקציונליים. כשהעיצוב טוב, השחקן לא צריך לחשוב איך להשתמש במשחק – הוא פשוט יודע.
המשחקים מספרים סיפורים לא רק עם מילים אלא גם עם הגרפיקה. קיר שבור במשחק יכול לספר על קרב שהיה שם בעבר. דמות עם עיניים עצובות מספרת לנו שהיא עוברת תקופה קשה. המעצבים משתמשים בכל פרט כדי לספר את הסיפור. זה כמו לקרוא ספר, אבל במקום מילים אנחנו רואים תמונות. כשמעצב משחקים עושה את זה טוב, השחקן מרגיש חלק מהסיפור.
יצירת זהות ייחודית למותג
כשחברה עושה הרבה משחקים, היא רוצה שאנשים יזהו אותה. לכן היא משתמשת באותם צבעים, אותן דמויות ואותו סגנון בכל המשחקים שלה. כמו שלמקדונלדס יש את הקשתות הצהובות, למשחקי וידאו לקונסולת נינטנדו יש את מריו עם הכובע האדום. כשאנשים רואים את הדמות הזו, הם מיד יודעים שזה משחק של נינטנדו. זה נקרא זיהוי מותג, וזה מאוד חשוב כדי שאנשים יזכרו ויחזרו לקנות עוד משחקים.
יש ויכוח חשוב בעולם המשחקים – האם עדיף שמשחקים ייראו כמו החיים האמיתיים או שהם יכולים להיראות דמיוניים? משחקים שנראים אמיתיים מרשימים מאוד אבל לפעמים מפחידים. משחקים עם סגנון יותר ציורי נראים חמודים אבל לפעמים לא מצליחים להעביר רגשות מורכבים. המשחקים הכי טובים מוצאים איזון ביניהם. הם נראים מספיק אמיתיים כדי להיות מרשימים אבל גם מספיק דמיוניים כדי להיות מהנים.
כדי ליצור משחקים יפים, המעצבים משתמשים בתוכנות מחשב מיוחדות. התוכנות הכי פופולריות הן Adobe Photoshop לעריכת תמונות, Blender ליצירת מודלים תלת-ימדיים, ו-Unity לבניית המשחק עצמו. בעבר התוכנות האלה היו יקרות מאוד ורק חברות גדולות יכלו להשתמש בהן. היום הרבה מהתוכנות חינמיות, אז אפילו אדם אחד יכול ליצור משחק בבית. בבתי ספר לעיצוב גרפי מלמדים איך להשתמש בתוכנות האלה, וזה הופך למיומנות בסיסית שכל מעצב צריך לדעת.
טכנולוגיות חדשות ממשיכות לשנות את עולם המשחקים. מציאות מדומה מאפשרת לנו להיכנס פיזית לתוך המשחק עם משקפיים מיוחדים. משחקי וידאו לקונסולת נינטדו כבר מתנסים בזה עם משחקים שמשתמשים בתנועות הגוף. מציאות מוגברת מערבבת את העולם האמיתי עם המשחק, כמו במשחק פוקימון גו שמאפשר לתפוס פוקימונים ברחוב. בעתיד נראה עוד יותר חידושים שישנו את הדרך שאנחנו משחקים במשחקי וידאו.
